De vigtigste tendenser på World Watch List 2023
Nordkorea er tilbage på førstepladsen på World Watch List i 2023, mens Afghanistan falder adskillige pladser efter sidste års førsteplads. Selvom antallet af forfulgte kristne ikke har ændret sig, er der tydelige tegn på, at intensiteten af forfølgelsen er steget det seneste år.
Volden i Afrika syd for Sahara er stigende
I år er der 13 lande på World Watch List, som ligger i Afrika syd for Sahara. I alle 13 lande er volden mod kristne enten forblevet på et meget højt niveau eller steget det seneste år.
Fællesnævneren for de afrikanske lande er, at den politiske situation i landene er ustabil. Samtidig er der tale om fattige lande, som var i gang med genopbygningen efter Corona-pandemien, da Ruslands invasion af Ukraine satte udviklingen i stå. Invasionen har ført til mangel på fødevarer på det afrikanske kontinent. Kombinationen af stigende priser, fødevaremangel og politisk ustabilitet har givet mere plads til jihadistiske grupper.
Når regeringerne i Afrika ikke har den fulde kontrol over deres lande, begynder de jihadistiske grupper at forsøge at indføre sharialovgiving. Det betyder, at kristne undertrykkes og udsættes for voldelige overfald i et forsøg på at få dem til at konvertere til islam.
Flere lande i Vestafrika er også blevet en mellemstation, når organiserede kriminelle grupper smugler narkotika fra Latinamerika til Europa. Det betyder, at den undertrykkelse, kirkeledere oplever i Latinamerika, nu bliver overført til Vestafrika og kombineres med forfølgelsen fra jihadistiske grupper. De kriminelle grupper forfølger især kirkeledere, som modarbejder gruppernes rekruttering af unge mænd.
’Kina-modellen’ breder sig
En lang række lande søger inspiration hos Kina, hvor regeringen med Xi Jinping i spidsen forsøger at redefinere, hvad menneskerettigheder er. Landene forsøger at efterligne Kinas succesfulde kontrol over befolkningen og landets økonomiske vækst.
Inspirationen har bredt sig til lande i både Sydøstasien og Centralasien. Når de begynder at efterligne Kinas kontrol og syn på menneskerettigheder, begynder de også at se kristne som en trussel mod regimet. Jo mere de kristne forsøger at holde fast i deres frihedsrettigheder, des større pres lægger myndighederne på dem. De kristne anses som en trussel mod nationens sikkerhed, kirker bliver lukket og kristne bliver arresteret.
I 2022 har overvågningen i Kina også været stigende. Flere nye tiltag begrænser kristnes muligheder for at dele evangeliet og benytte kristne ressourcer på internettet. De kristne skal være både kreative og forsigtige, når de skal arbejde under radaren. Kinas intense overvågning er også til inspiration for andre lande, som søger samme kontrol over deres befolkning.
Situationen i Latinamerika forværres
Nicaragua træder ind på World Watch List 2023 og bringer antallet af latinamerikanske lande på listen op på fire. For bare tre år siden var Colombia det eneste latinamerikanske land på listen. Både Colombia, Cuba Mexico og Nicaragua er rykket op ad listen i 2023.
Korrupte og ineffektive regeringer i Latinamerika har givet plads til kriminelle grupper, der forfølger kristne, som er modstandere af kriminalitet. Forfølgelsen kommer ofte til udtryk som voldelige overfald og i værste fald drab på kristne.
I Nicaragua og Cuba undertrykker regeringerne kristne, som de ser som en opposition til landenes kommunistiske systemer.
Kirken i Mellemøsten bliver mindre
Gennem mange år har kristne i Mellemøsten været under et ekstremt pres. Det kommer nu til udtryk i, at antallet af kristne falder.
I blandt andet Saudi-Arabien bruger regeringen antiterrorlovgivning som grundlag for at undertrykke oppositionen i landet. Regeringens modstandere idømmes lange fængselsdomme for selv små tegn på kritik af regeringen. Derfor er landets kristne meget forsigtige, og de forsøger at undgå at sige noget, der kan forstås som utilfredshed med myndighederne.
Kristne med muslimsk baggrund i Mellemøsten får at vide af sikkerhedsmyndighederne, at de skal holde deres tro for sig selv. Hvis de deltager i eller arrangerer gudstjenester eller aktiviteter for kristne, risikerer de fængsling, tortur eller i værste fald æresdrab.
Det mangeårige pres fra Islamisk Stat i blandt andet Syrien og Irak har sendt mange kristne på flugt. Islamisk Stats tilstedeværelse har betydet stor arbejdsløshed blandt kristne og en øget fjendtlighed fra resten af befolkningen. Selv helt små børn af kristne forældre oplever diskrimination og mobning i skolen. Derudover presses kristne i det nordøstlige Syrien af Tyrkiets angreb i området. Angrebene sender endnu flere på flugt og efterlader de kristne fællesskaber uden den næste generations ledere.
De gode nyheder – større tolerance i flere lande
Der er ikke kun dårlige nyheder på World Watch List 2023. I lande som Bahrain, De Forenede Arabiske Emirater og Egypten er der glimt af lys i mørket.
I Egypten er der stigende fokus på national enhed,
og i Bahrain og De Forenede Arabiske Emirater er der fokus på tolerance. Det er en modvægt til radikal islamisme, og det giver større venlighed overfor kristne. I alle landene er hadtale mod udenlandske kristne forbudt.
Det største fald på World Watch List fra 2022 til 2023 er Qatar, som falder 14 placeringer. Det skyldes især, at ingen kirker er blevet lukket i den seneste periode.
Artiklen er også udgivet i vores blad i januar 2023. Læs hele bladet her.