Enke med 10 børn: Jeres bønner holder mig oppe
CONGO: Efter at have mistet sin mand og sin yngste søn står Gertrude alene tilbage med 10 børn. Handicappet af skudsår er der kun få jobs, hun kan klare – derfor har Open Doors givet hende penge til at åbne en lille butik. ”Det er jeres bønner, som holder mig oppe,” siger hun.
Gertrude* lå med dunkende hjerte på jorden. Blodet sivede fra et skudsår i hendes mave, og den ene fod gjorde vanvittig ondt, fordi to kugler havde ramt den, mens hun løb for livet. Hun løftede sit hoved fra mudderet og kiggede tilbage på den mark, hun var flygtet fra.
Det var et forfærdeligt syn.
Bevæbnede mænd var i gang med at halshugge hendes mand, Jonas, mens parrets treårige søn kiggede på.
"Jeg mistede den sidste rest af styrke, jeg havde," fortæller Gertrude. "Da de dræbte ham, følte jeg mig også død ... Min første tanke var børnene. Hvordan skulle jeg sørge for dem uden Jonas ved min side?"
Ingen spor af sønnen
27-årige Gertrude bor i Congo, hvor vold mod kristne er udbredt, og kirker er under angreb – ikke mindst i den østlige del af landet. Gertrude og Jonas havde arbejdet på deres mark, mens deres treårige søn legede ved siden af, da militante islamister fra Allied Democratic Forces (ADF) brød ud fra en nærliggende skov og begyndte at skyde.
"Jonas lagde sig beskyttende hen over vores søn, mens jeg forsøgte at flygte og gemme mig i bushen. Kuglerne, som ramte min fod og min mave hindrede mig dog i at komme ret langt,” siger hun. ”Men det lykkedes mig at finde et skjulested tæt på marken, hvor jeg de næste fem timer kunne høre skud rundt omkring mig.”
Da skuddene klingede af, krøb Gertrude frem fra sit skjul. Hun havde bundet sin jakke stramt om maven for at reducere blodtabet, og det lykkedes hende at slæbe sig hen til en nærliggende vej.
”Vejen var fuld af soldater, hvilket fik mig til at tøve – men så sagde jeg til mig selv, at hvis de slog mig ihjel, så var det lige meget. Min mand og min søn var døde, så jeg var ikke længere vigtig.”
Soldaterne viste sig at være fra regeringen, og de tog hende først med hen til den mark, hvor hun og Jonas blot nogle timer før havde gået og arbejdet. Der var ingen spor af deres treårige søn, så Gertrude formoder, at ADF har kidnappet ham. Ellers ville drengens lig have ligget ved siden af hans fars. Dernæst sørgede soldaterne for, at Gertrude kom på sygehuset og fik behandlet sine skudsår.
Skal mætte 11 munde
Tre år før Gertrude og Jonas blev angrebet, havde Gertrude mistet sin søster, som var enke. ADF havde dræbt hende. Derfor havde Gertrude og Jonas taget seks af søsterens børn til sig – ud over deres egne fem børn. Det betød, at Gertrude efter at have mistet Jonas og sin yngste søn stod med ansvaret for 10 børn.
”Men jeg kan ikke længere klare at udføre markarbejde. Min fod gør for ondt. Derfor har jeg kun en begrænset indtægt, og børnene har været nødt til at droppe ud af skolen, fordi jeg ikke kan betale skolepenge,” forklarer hun.
For at tjene til livets ophold tager børnene derfor forskellige, tilfældige småjobs – som at hente vand, fjerne sand fra vand eller knuse grus. Derudover har Open Doors givet Gertrude penge til at åbne en lille butik, hvor landsbyboerne kan købe dagligvarer. Hun er fast besluttet på at gøre butikken til en succes.
"Jeg takker Gud for hjælpen fra Open Doors’ støtter verden over,” smiler hun. ”Og jeg vil være meget taknemlig, hvis I vil bede for mig – for det er jeres bønner, som holder mig oppe.”
Frygten lurer konstant
Udover sorgen over at have mistet sin mand og sin yngste søn kæmper Gertrude også med frygt. Hver gang hun hører, at ADF har slået til et sted i nærheden, bliver hun grebet af angst.
”Nogle gange flytter jeg og børnene væk et par uger, indtil alting er roligt igen. Så vender vi hjem. Et par uger efter, Jonas blev dræbt, hørte jeg, at ADF var i nærheden, og så flygtede jeg med børnene. Da vi vendte hjem igen, var alle vores naboer døde.”
Dette næsten umenneskelige pres er der mange kristne i det østlige Congo, som ikke ønsker at leve under – derfor er de flygtet. Flere steder i området er alle kirkelige aktiviteter derfor lukket ned. Og mange af de kristne, som er blevet i området, har ligesom Gertrude brug for kontinuerlig støtte for at have til livets ophold.
* navnet er ændret af sikkerhedshensyn
Bed for Gertrude og DR Congo
Bed Gud styrke og velsigne Gertrude og hjælpe hende i den store opgave det er at være eneforsørger og -opdrager af 10 børn.
Bed om, at Gertrudes butik bliver en succes, som skaffer familien en god indtægt.
Bed om, at børnene får mulighed for at komme i skole igen.
Artiklen er også udgivet i vores blad i august 2023. Læs hele bladet her.