Etiopisk kristen har aldrig hørt sit barn sige ’far’

Kebede og hans familie. På skiltet står der ‘Bed for os’ på amharisk.

I Etiopien oplever kristne forskellige typer af forfølgelse, afhængigt af hvor de bor. I de overvejende muslimske regioner, presses kristne konvertitter ofte af deres familier og lokalsamfund, og i værste tilfælde udsættes de for vold fra islamistiske ekstremister.

I andre regioner forfølges kristne af andre kristne. Den etiopiske ortodokse kirke er et af de ældste kirkesamfund i verden, og det største kirkesamfund i Etiopien. I nogle dele af den etiopiske ortodokse kirke, anser man ikke kristne uden for den ortodokse kirke som ligeværdige troende. Man er endda villig til at lægge pres på og angribe andre kristne.

Det var spændingerne mellem kirkesamfund, der førte til, at Kebede* mistede sin hørelse i april 2022. Selvom det er 2,5 år siden, han blev overfaldet, sætter det stadig dybe spor i hans og familiens liv.

Den skæbnesvangre dag var en søndag. Kebede og hans familie var taget i kirke i Etiopiens hovedstad, Addis Ababa. Hans kone Amarech* var gravid i ottende måned, så de havde besluttet at tage i den nærmeste kirke i stedet for den kirke, hvor de normalt gik til gudstjeneste. Det valg fik afgørende betydning for deres fremtid.

Kirken, som Kebede og Amarech var til gudstjeneste i, ligger i et kvarter, hvor vrede ortodokse kristne angreb en række evangeliske kirker netop denne søndag. Baggrunden for angrebene var en strid om jord mellem kirkesamfundene.

Angrebet ramte midt i en bøn, og den fredelige stund blev hurtigt til kaos. Alle flygtede, men Kebede følte en forpligtigelse til at gribe ind, fordi han var politimand. Han forsøgte at stoppe angriberne, men de bankede ham indtil han mistede bevidstheden.

Kebede blev hastet til hospitalet, hvor lægerne behandlede hans synlige sår. Først senere opdagede de, at han havde mistet sin hørelse efter overfaldet.

I november 2022 blev Open Doors’ partnere i Etiopien opmærksom på, hvad Kebede og hans familie gik igennem. Derfor fik familien en pakke med dagligvarer og noget økonomisk støtte, så de kan betale husleje og dække Kebedes lægeudgifter.

Her 2,5 år efter angrebet er der ingen forbedring af Kebedes hørelse. Amarech fortæller, at deres søn ind i mellem spørger: "Hvornår kan min far høre igen?"

Deres ældste barn er stadig traumatiseret efter angrebet, og han er nogle gange bange for at gå i kirke. Amarech er også bekymret for familiens fremtid og angrebets påvirkning af deres tro. Kebede har mistet sit job og har svært ved at tilpasse sig livet som døv. I øjeblikket er hans drøm at høre sin yngste søns stemme og høre ham sige far.

"Vi beder jer som familie om at bede om helbredelse. Der er intet, Gud ikke kan gøre, han kan gøre alt, så jeg beder jer alle om at bede for Kebede." siger Amarech.

* Navnet er ændret af sikkerhedshensyn

Bed for Etiopien

• Bed om Guds helbredelse over Kebede, og bed om, at han vil møde familiens behov.

• Bed om enhed blandt de kristne i Etiopien, så de kan stå sammen mod et ydre pres i stedet for at kæmpe indbyrdes.

• Bed om, at Amarech, Kebede og kristne som dem må finde håb for fremtiden hos Gud.