Intet kan afholde Hari fra at elske og tjene Jesus

Præsten Hari i Indien har flere gange været tilbageholdt og afhørt af politiet, og han har fået forbud mod at afholde gudstjenester. Men han vil fortsætte med at elske og tjene Jesus – om det så skulle koste ham livet.

I den landsby, Hari* kommer fra, er den traditionelle religion dybt forbundet med stammens kultur og identitet. Derfor betragtes det som en afvisning af stammen, hvis man konverterer til en anden tro.  

Det erfarede Hari på nærmeste hold, da tre familier fra landsbyen blev kristne. Familierne blev tvunget til at forlade landsbyen og fik husly hos nogle kristne i en nærliggende landsby.

Den modtagelse, som de nyomvendte fik i den anden landsby, og forkyndelsen af det kristne budskab om Jesus gjorde så stort indtryk på Hari, at han også besluttede at blive kristen.

”Jeg var forbløffet over den kærlighed, som de kristne viste hinanden, og jeg vidste bare, at det var de kristnes Gud, jeg ville tro på og følge,” forklarer han.

Haris familie blev rasende, da de fandt ud af, at han var blevet kristen – og han blev truet med, at det ville få konsekvenser.

”Mine forældre hadede mig, og mine søskende tvang mig til at forlade vores hjem,” fortæller han.

Tre runder med politiet

Men Hari havde fundet noget, som han ikke ville slippe igen. Han valgte at studere teologi, og efterfølgende begyndte han at arbejde som præst i den landsby, han kommer fra. Haris forkyndelse havde stor indflydelse på, at antallet af kristne i landsbyen voksede hurtigt. Det gjorde deres modstandere vrede. De fik derfor det lokale politi til at tilbageholde Hari på grundlag af falske beskyldninger om, at han tvang folk til at konvertere til den kristne tro.

”Men politiet kunne ikke bevise noget, og derfor var de nødt til at lade mig gå igen,” smiler Hari, som derefter fortsatte sit virke.

Et stykke tid efter, gentog det hele sig. Hari havde døbt en gruppe mennesker, hvilket igen fik folk til at anklage ham for at tvinge eller lokke andre til at blive kristne. Politiet blev tilkaldt, og tog Hari med sig – men måtte endnu engang lade ham gå på grund af mangel på beviser.

Tredje gang Hari blev tilbageholdt af politiet fik det dog større konsekvenser. Under en påskegudstjeneste kom politiet brasende ind sammen med en gruppe hinduekstremister, hvorefter politiet begyndte at true de tilstedeværende med arrestationer. Forsamlingen opløstes, og Hari blev sammen med to andre kristne taget med på politistationen.

Forbud mod gudstjenester

”Mens vi blev afhørt, stod de religiøse ekstremister ved siden af og pressede politiet til at fare hårdt frem imod os. Politiet spurgte, hvem der gav os ret til at holde gudstjeneste, og jeg svarede, at det gjorde den indiske forfatning – samt Bibelen og den Gud, som jeg tjener. Jeg understregede, at jeg ikke tvang nogen til noget, men denne gang hørte politiet ikke efter. De blev ved med at hævde, at jeg forstyrrede harmonien i landsbyen ved at undervise om en fremmed Gud,” forklarer Hari.

Afhøringen endte med, at politiet på det strengeste forbød Hari at afholde gudstjenester, og ekstremisterne truede ham på livet – i politiets påhør, uden at politiet greb ind. Derefter lukkede og forseglede politiet kirkebygningen.

Siden da har kirken været lukket. Hari har prøvet alt for at få den åbnet igen, men forgæves.

”I stedet mødes vi i hemmelighed – i mindre grupper rundt om i folks hjem. Vi er forsigtige og agtpågivende, men selv hvis jeg skulle blive dræbt for min tro, vil jeg fortsætte med at tjene Gud. Han har beskyttet mig i årevis, og der er så meget mere at gøre for Guds rige,” erklærer han og fortsætter:

”Min familie og jeg finder styrke i Guds løfte om, at han aldrig vil svigte os eller forlade os. Intet kan afholde os fra at elske Jesus og tjene ham.”

En stor opmuntring

Familien har kun haft begrænsede indtægter fra Haris virke som præst, siden kirkebygningen blev lukket. Open Doors’ partnere hjælper derfor Hari og hans familie med basale fornødenheder, mikrolån til opstart af en virksomhed samt kontinuerlig støtte i tjenesten som præst.

”Det er fantastisk at opleve, hvordan Guds børn står sammen med os midt i forfølgelse. Jeg bad til Gud om hjælp, og så sendte han jer. Det er en stor opmuntring for os,” stråler han. 

* Navnet ændret af sikkerhedshensyn

Bed

• Bed for Hari og hans familie. Bed Gud beskytte dem midt i de vanskelige omstændigheder, som de lever under.

• Bed Gud stoppe de falske beskyldninger om tvangsomvendelser, som Hari og andre kristne i landsbyen udsættes for.

• Bed om, at kirkebygningen bliver åbnet og taget i brug igen.

Artiklen er også udgivet i vores blad i august 2024