Vold påvirker igen livet i Syrien
Flere end 1.500 mennesker er blevet dræbt i det vestlige Syrien i dagene efter den 6. marts, ifølge det britiskbaserede Syrian Observatory for Human Rights. Mindst 1.200 af de dræbte var civile. Langt de fleste dræbte var shiamuslimske alawitter.
Syriens tidligere præsident Bashar al-Assad er alawit, så mange forbinder alawitterne med det brutale diktatur, der styrede Syrien i mere end 50 år. Pro-Assad-styrker antændte den seneste voldsbølge, da de angreb soldater med tilknytning til den nye regering i Syrien, som svarede igen med yderligere angreb. De mange civile er blevet fanget i krydsilden. Den syriske regering har sagt, at dens operation nu er afsluttet, så der er håb om, at den værste vold er overstået.
Midt i kaosset har misinformation spredt sig som en steppebrand. På sociale medier spredte falske udsagn om målrettede angreb på kristne sig – også til Danmark. Open Doors’ kilder har kun været i stand til at bekræfte fem troendes død under den seneste uro.
En kristen far og hans søn blev dræbt (sandsynligvis den 6. marts), efter at de blev stoppet og bedt om at vise deres identitetskort. Da de gjorde det og sagde, at de var kristne, troede gerningsmændene ikke på dem og skød dem. Den 7. marts døde en kristen i sit hus, da han blev ramt af en kugle, der sandsynligvis var et vildfarent skud under kampene. En ung kristen i trediverne blev dræbt, sandsynligvis fordi han var en del af det gamle regimes hær. Og endelig blev en ældre kristen mand dræbt, da han forsøgte at forhindre ekstremister i at dræbe alawitter. Ingen af de kristne er blevet dræbt på grund af deres tro.
Selvom volden ikke ser ud til at være rettet mod syriske kristne, breder frygten sig blandt de kristne i provinserne ved Middelhavet. Søndag den 9. marts holdt mange kirker ikke gudstjenester. En kristen fra området fortæller, at hun er bange for, at det er startskuddet til en periode med hævn og rædsel. I byer som Latakia og Tartous er mange butikker og næsten alle restauranter lukkede.
Volden minder de mange traumatiserede syrere om de forfærdelige tider under ISIS' herredømme: "Alle kristne, jeg kender, ønsker nu at forlade landet," fortæller en Open Doors-kilde i Syriens middelhavsområde.
Kirkens ledere reagerer
Den 8. marts delte tre ledere af de største kristne trossamfund i Syrien en fælles erklæring om volden.
"I de seneste dage har Syrien været vidne til en farlig eskalering af vold, brutalitet og drab, hvilket har resulteret i angreb på uskyldige civile, herunder kvinder og børn," skriver de. "Hjem er blevet krænket, deres hellighed tilsidesat og ejendomme plyndret – scener, der tydeligt afspejler de enorme lidelser, som det syriske folk har været udsat for. De kristne kirker fordømmer på det kraftigste enhver handling, der truer den civile fred, fordømmer massakrerne rettet mod uskyldige civile og opfordrer til en øjeblikkelig afslutning på disse forfærdelige handlinger, som står i skarp kontrast til alle menneskelige og moralske værdier."
Kirken opfordrede også til national forsoning og enhed i Syrien. Erklæringen er underskrevet af den græsk-ortodokse patriark Johannes X, Mor Ignatius Aphrem II, patriark af den syrisk-ortodokse kirke og patriark Youssef Absi af den melkitiske græsk-katolske kirke.
Bed for Syrien
Bed om, at den seneste tids vold ikke må udvikle sig til en ny borgerkrig, men at det må ende som et enkeltstående tilfælde.
Bed om Guds beskyttelse over de kristne i det syriske middelhavsområde, som frygter at volden eskalerer, og at de kan blive fanget i krydsilden.
Bed om forsoning mellem støtter af den nye og gamle regering, så syrerne kan bygge en fremtid sammen.